Tema 1. Composición y funciones de la sangre

La sangre es una solución donde se encuentran solutos y células y que desarrolla funciones como las siguientes:

• a) Transporte. Transporta multitud de sustancias, disueltas y unidas químicamente a diferentes componentes. Según el compuesto transportado la función puede ser denominada:

1. Respiratoria: Transporte de gases entre los tejidos y los pulmones.
2. Nutritiva: Distribución de nutrientes desde el intestino hasta los tejidos.
3. Excretora: Transporte de productos de desecho del metabolismo desde el lugar de producción hasta el lugar de eliminación.

• b) Homeostática. El control de parámetros tan importantes como el pH, la temperatura, el control del volumen hídrico o de los electrolitos corporales se realiza a través de la sangre.
• c) Comunicación y defensa. El transporte de mediadores informativos como las hormonas y otros se lleva a cabo mediante la sangre. Lo mismo que la protección del organismo cuenta con algunas células y proteínas de la sangre que participan en los procesos de defensa orgánica contra invasión de gérmenes patógenos o para eliminación de cuerpos extraños.

Su densidad es ligeramente mayor a la del agua: 1,05-1,06. Su viscosidad es bastante mayor que la del agua (3,5-5) debido a la presencia de elementos celulares y a los solutos macromoleculares. El volumen de sangre que hay en un individuo se conoce con el nombre de volemia, siendo los valores normales (o normovolemia) aproximadamente un 7-8% del peso corporal (lo que equivale a 75 cc/kg). En recién nacidos estos valores son superiores, un 10%. Si estos valores están incrementados se considera una hipervolemia, y si están disminuidos una hipovolemia.

La composición de la sangre es la siguiente:

• a) Células. O elementos formes que están en suspensión y ocupan alrededor del 46% del volumen.
• b) Plasma o solución plasmática. Solución acuosa que ocupa alrededor del 54% del volumen sanguíneo.

La proporción en volumen que ocupan los elementos celulares respecto al plasma es una determinación que se conoce con el término de hematocrito. Los valores normales serían 45±7% para los varones y 42±15% para las mujeres. Esta medida proporciona de forma aproximada la cantidad de células sanguíneas que hay en sangre. Si la medida entra dentro de los valores de referencia se considera al sujeto normocitémico si presenta valores superiores se considera que está en policitemia y si son inferiores estaría en oligocitemia.

Otra medida que presenta interés desde el punto de vista clínico es la velocidad de sedimentación de la sangre o VSG. La sedimentación de las células sanguíneas puede verse aumentada en algunos procesos patológicos. Los valores normales son: Para el varón, 3/5 mm medidos a la 1ª y 2ª hora, y para la mujer 8/10 mm.

Formado en su mayor parte por agua (92-93%) y en menor proporción por solutos (7-8%). Presenta una osmolaridad de 280-300 miliOsmoles/litro, lo que supone una solución de 72,5 gr/litro. Los solutos pueden clasificarse de la manera siguiente:

• a) Solutos inorgánicos o electrolitos. Constituyen el 0,9% de los solutos y son básicamente los que se localizan en el líquido extracelular. Na⁺, Ca⁺⁺, K⁺, Mg⁺⁺, Cl^–, PO₄, HCO₃, CO₂, N₂, O₂, etc.
• b) Solutos orgánicos. Glucosa, aminoácidos, enzimas, hormonas, vitaminas hidro y liposolubles, ácidos grasos, productos de desecho como urea, ácido úrico, creatinina, bilirrubina, etc.; y proteínas plasmáticas, las cuales constituyen el 7% de los solutos plasmáticos.

Existen tres grupos de proteínas plasmáticas cuyos tamaños, estructuras y cantidades son muy variables, se clasifican en tres grupos principales:

• Albúminas, que constituyen el 59,2% del total de proteínas.
• Globulinas, que constituyen el 40,5% del total de proteínas.
• Fibrinógeno, que es aproximadamente el 0,3% del contenido proteico plasmático. Cuando es eliminado de la solución plasmática ésta recibe el nombre de suero o solución sérica.

1.4.1  Funciones de las proteínas plasmáticas

• a) Mantenimiento de la presión coloidosmótica del plasma.
• b) Viscosidad sanguínea.
• c) Regulación del equilibrio ácido-base.
• d) Transporte de iones, ácidos grasos, esteroides, hormonas drogas, etc.
• e) Fuente de aminoácidos para los tejidos en caso de ayuno.
• f) Hemostasia.
• g) Defensa del organismo.

1.4.2  Características y funciones de las más importantes

Uno de los sistemas de separación de los diferentes grupos de proteínas se realiza mediante electroforesis, que permite una separación por carga eléctrica. De esta forma quedan distribuídas en: albúminas, α₁-globulinas, α₂-globulinas, β-globulinas y γ-globulinas.

• a) Seroalbúminas o albúminas séricas. Se sintetizan en el hígado, presentan el menor tamaño y la mayor concentración. Actúan como transportadoras de lípidos y hormonas.
• b) Glucoproteínas. Proteínas con grupos glucídicos: hexosa, hexosamina, ácido siálico, etc.
• c) Lipoproteínas. Proteínas con grupos lipídicos. Sirven para el transporte de lípidos.
• d) Transferrina. Es una glucoproteína que se une al Fe⁺⁺ de forma reversible y lo transporta hasta la médula ósea.
• e) Haptoglobinas. Son globulinas que se unen a la hemoglobina, evitando la pérdida de Fe y protegiendo al riñón del daño de la hemoglobina.
• f) Ceruloplasmina. Es una globulina que fija Cu.
• g) Fetuína. Se encuentra en el feto y en el recién nacido, interviene en la proliferación celular.
• h) Factores de coagulación.
• i) Inmunoglobulinas. Intervienen en mecanismos de defensa.
• j) Reguladores hormonales de la hematopoyesis y de la granulopoyesis.